【內容簡介-摘錄自博客來網路書店】
九位來自美國西部勞工階層的男孩，在大蕭條的時代深淵中，發展出罕見又相互信賴的緊密關係，甚至在一九三六年的柏林奧運，讓全世界知道什麼是真正的決心與鬥志。這些划槳手的父親不外乎是些伐木工人、造船廠工人或農夫，沒有人覺得華盛頓大學的八槳賽艇成員可以擊敗來自東岸或英國的精良團隊，不過他們卻辦到了，進而挑戰德國賽艇隊伍，站上希特勒的頒獎台，讓全世界驚訝不已。
故事由喬藍恩茲（Joe Rantz）串起各章節，成長於美國西北部的礦區，他是一個沒有家人也沒有未來的男孩，划船的目的不只是要找回破碎的尊嚴，更讓自己找到真正安身立命之處。然而，邁向成功之前，必須捨棄多年來確保他在貧困中倖存的特質—單打獨鬥，不輕信他人，睿智的造船師喬治將引導他成為強大團隊的一份子，在這個極致的團隊運動項目裡，他們將是世界上最好的隊伍。
作者丹尼爾詹姆士布朗被男孩們的日記與記憶猶新的昔時畫面深深吸引，藉此描寫出一段屬於那個年代又讓人難以忘懷的故事；他以雙軌式書寫，鋪述華盛頓華划船隊成軍與納粹政府準備奧運的過程，其中交織著歷史中社會變遷對於個人的既親密又沉重的影響。故事對於人性脆弱與無限可能的思索，隨著篇章交互感染，直到那種感受像一艘八槳賽艇，從你身邊呼嘯而過。
【試讀心得】
在看這本書之前，對划船這項運動完全不了解，也不知道划船竟是如此深奧的一項運動，需要賽艇上九個人完美的配合，每個人槳入水的角度、深度和划槳的速度都會影響賽艇前進，進而影響到比賽結果，除了隊員的體力、體格，設計精良的賽艇也很重要，當然更重要的是彼此的默契，而默契唯有不斷的練習才能達成。華盛頓大學划船隊不管天氣好壞，教練仍會依照自己規劃的練習進度，讓隊員們進行訓練，並且利用爭取成為學校代表隊的誘因，讓華盛頓大學內的三組划船隊出現良性競爭，因為都想成為代表隊，各隊竭盡所能，發揮最大的潛能，最終讓教練選出實力最堅強的一隊，參加比賽過關斬將。
除了划船運動是力與美的表現之外，本書中讓我印象深刻的是主角「喬」，從小顛沛流離，寄居在不同的親戚家，最後有機會與父親一起生活，原本以為生活將慢慢步入穩定，但卻因為喬的繼母不喜歡喬，小小年紀的喬必須倚靠自己生活，自力更生，難得的是一邊念書一邊工作賺錢的喬仍能維持優秀的學業表現，讓喬的哥哥願意接喬一起生活。
進入華盛頓大學是喬的人生中另一個轉捩點，看著其他人不需為學費、生活費擔憂，穿著簡單的喬成為其他人嘲笑的對象，但喬一點都不在意，雖然偶爾會出現小時候那樣的羞愧與無奈，但加入划船隊讓喬有重要的努力目標，也讓喬發現自己的價值所在。
讀完這本書，讓我不禁思考自己人生的目標為何，我很幸運，沒有經歷過像喬一樣辛苦的生活，生活和工作也算順遂，喬的人生經歷讓我了解到「努力」、「堅持」和「不放棄」是成功的關鍵，不管遭遇多少困難，依然不要忘記初衷，相信成功就在不遠處。
最後，感謝凱特文化提供試讀機會。
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